Kaupallinen yhteistyö: Sukhimatot

Jos, no, kyllähän te tiedätte, olisin tänä aamuna lähtenyt lyhyelle kaupunkilomalle yhden tärkeän tyypin kanssa ja sitten ensi viikolla pakannut laukkuni ja lentänyt ensimmäistä kertaa elämässäni Aasiaan. Siellä mua odotti viikon työmatka Nepaliin, sen pääkaupunkiin Kathmanduun sekä muutamiin ympäröiviin kyliin. Nyt matka on siirretty jonnekin kauas tulevaisuuteen, mutta Nepal on kyllä ollut jatkuvasti mielessä. Matkan tarkoitus oli nimittäin vierailla kahdella mattopajalla, jotka ovat viime vuosina tulleet mulle todella tutuiksi työn puolesta.

Olen jo jonkin aikaa työskennellyt Sukhille, joka lyhyesti sanottuna on verkkokauppa jossa myymme mattoja Nepalista, Intiasta, Turkista ja Marokosta – kyse on pienestä ”perheyrityksestä”, sillä perustajat Nasia ja Wouter ovat aviopari ja minä ainoa täysipäiväinen työntekijä. Nasia ja Wouter ovat itse löytäneet yhteistyökumppanimme maailmalla, ja minä vastaan päivittäisestä yhteydenpidosta mattopajojen kanssa. Matot valmistetaan aina tilauksesta ja ne ovat alusta loppuun käsityötä, eli koko prosessi tilaamisesta uuden maton kotiintoimitukseen vie aikaa muutamasta viikosta useampaan kuukauteen. Meiltä löytyy kodista kaksi turkkilaista vintagemattoa ja yksi Beni Ourain-berberimatto, ja loppuvuodesta tarkoitus olisi peittää olohuoneen hiton kylmä lattia ihanalla Santosh-matolla.

Meillä on yhteensä kuusi mattopajaa, joilla valmistetaan Sukhin mattomalleja (joita on pian tulossa lisää ja mä en malta odottaa sitä, koska siellä on tulossa tosi hienoja bohomattoja) ja olemme olleet aika onnekkaita kun koronasta huolimatta tilauksia on yhä tullut. Tai no, nythän monilla on aikaa sisustaa. Turkin Istanbulissa toiminta on voinut jatkua normaalisti, mutta Marokossa tiukat ulkonaliikkumisrajoitukset ovat tuottaneet haasteita, vaikka mattopaja itsessään sijaitsee niin syrjässä Atlas-vuoristossa että kylässä ei ole edes nettiyhteyttä. Intiassa maan nopea sulku aiheutti sen, että osa matontekijöistä ei päässyt palaamaan kotiinsa lähikaupunkeihin vaan jäi jumiin mattopajalle. Olen ylpeä siitä, että Sukhi on pitänyt huolen näistä käsityöläisistä hoitamalla ruoka- ja asumiskustannukset. Onneksi sekä Nepalissa että Intiassa käsityöläisillä on mahdollisuus työskennellä kotona ja esimerkiksi huopapallomattoja valmistavat naiset ovat aamuisin hakeneet työpajalta huopapalloja ja valmistaneet mattoja kotona. Jonain päivänä minäkin toivottavasti pääsen vierailulle jonkun käsityöläisemme kotiin.

Olen opiskellut kehitysmaatutkimusta pitkän sivuaineen verran, ollut vetämässä yhtä lyhyttä ”kehitysyhteistyöprojektia” Karibialla ja olen todella tietoinen white savior-problematiikasta. Tätä duunia on ollut palkitsevaa tehdä, koska tässä on kyse siitä että ihmisille tarjotaan ihan oikea työ, turvalliset työolosuhteet ja palkka, jonka avulla on mahdollista ponnistaa vähän pidemmälle. Vaikka tänne en voi mitään tarkkoja numeroita kirjoittaakaan, niin tiedän työni puolesta että homma toimii reilusti. Osa työntekijöistä työskentelee osa-aikaisesti ja esimerkiksi osan vuodesta tekee töitä maatalouden parissa, ja paikallisina juhlapyhinä hommat pysähtyvät totaalisesti; nykyään myös sellaiset juhlat kuin holi ja diwali on mulla merkattuna kalenteriin, koska silloin voin olla varma ettei sähköposteihin vastata vähään aikaan.

Ylläolevat kuvat ovat yhdeltä Nepalin mattopajaltamme – siltä ensimmäiseltä, josta Sukhin tarina alkoi. Koska koronakriisi vaikuttaa radikaalisti myös kehittyvien maiden talouteen, etenkin niihin joissa turismilla on iso merkitys, on syytä olla huolissaan myös köyhempien maiden selviämisestä. Viime viikolla Sukhi toimitti työntekijöilleen lähes 2000 dollarilla ruoka-apua, vaikka onneksi tämän lisäksi olemme voineet työllistää käsityöläisiä lähes entiseen tapaan. Tällä hetkellä eniten haastetta tuottaa lentoliikenteen rajoitukset, sillä esimerkiksi Nepalista on ollut toukokuussa vain muutama kansainvälinen lento ja rahtiliikenne aika tukossa. Olemme kuitenkin optimisteja, että tavaraliikenne palaisi hiljalleen. Ja että jonain päivänä minäkin pääsen tapaamaan Subashin, Ritan, Jimmyn, Pujan ja muut ihan livenä.